猴子由什么进化而来？

猴子，作为哺乳类动物中的一个重要分支，一直以来都引起了人类的极大兴趣。它们不仅因其与人类的相似性而备受关注，而且在生物学和进化学的研究中也占据着关键的位置。那么，猴子究竟是由什么进化而来的呢？

从科学的角度来看，猴子并非是直接从某一种动物“进化”而来，而是通过漫长的进化过程，与其它物种一起共享了共同的祖先。猴子的最早祖先可以追溯到约4000万年前的古代哺乳动物，它们是哺乳类进化的早期成员。

在进化树中，猴子属于灵长目（Primates）。灵长目包括了人类、猿类以及猴类等多种生物，所有这些物种都有一个共同的祖先，这个祖先大约出现在6500万年前，也就是恐龙灭绝后的一个时期。这个祖先的特点可能与现代灵长类动物相似，例如有着较为发达的大脑、能够灵活抓握的手、以及较好的视力。

经过数百万年的进化，早期的灵长类动物逐渐分化成了不同的群体，其中包括了今天我们所称之为猴子的物种。猴子可以大致分为两大类：新世界猴和旧世界猴。新世界猴出现在大约3500万年前，主要栖息在美洲，它们的鼻子宽而朝外，尾巴通常能抓取物体。旧世界猴则是在约2500万年前出现在亚洲和非洲，它们的鼻孔较窄，尾巴通常不能用来抓取物体。

这些进化过程中，猴子的形态、习性以及行为逐渐发生了适应环境的改变。例如，早期的猴子大多数是树栖的，但随着时间推移，有些猴子开始适应地面生活。它们的身体逐渐变得更加灵活，能够在不同的生态环境中生存。

更进一步，猴子在大脑和社会结构方面也表现出了巨大的变化。一些猴子发展出了复杂的社会行为，包括合作、沟通、甚至使用工具，这与人类的进化轨迹有着惊人的相似性。研究表明，猴子的认知能力和社交行为为人类进化过程中的智力和社会结构奠定了基础。