近亲结婚的代价：印度畸形儿童背后的隐痛

在印度的许多农村和传统社区，近亲结婚仍是一种普遍存在的婚姻形式。堂表兄妹之间的婚配被视为延续家族血脉、维系土地财产和强化家族纽带的一种方式。然而，这种延续千年的传统却在悄然酿造着一场场生命悲剧——越来越多的孩子出生时便携带严重的遗传缺陷，甚至畸形。

在印度南部的泰米尔纳德邦和安得拉邦，近亲通婚的比例一度高达三成以上。一对年轻夫妇或许只是出于父母之命或家族安排选择结婚，然而在他们不知情的基因深处，可能潜藏着相同的隐性遗传病因子。这些病因子在第一代中可能并不显现，但在子代身上却可能以疾病或畸形的方式集中爆发。

医生们在孟买和班加罗尔等城市的儿童医院中，已经注意到一个明显的趋势：来自近亲结婚家庭的孩子，先天性心脏病、智力障碍、脊柱裂等重大缺陷的比例明显偏高。有的新生儿甚至无法存活超过数月。更令人担忧的是，许多父母在怀孕期间并未接受过系统的产前基因筛查，也不了解近亲结婚可能带来的风险。

在一所志愿者运营的加尔各答诊所里，医生们讲述了一些令人心碎的案例：一个五岁的女孩无法站立行走，全身肌肉严重萎缩，最终被诊断为一种罕见的遗传代谢病；她的父母是亲表兄妹。在旁遮普邦的一个村庄，一个家庭中连续三代都有先天耳聋，追根溯源发现这一家族数十年来代代近亲通婚。

尽管现代医学和遗传学已经能够揭示这些问题的根源，但在很多地区，教育缺失、迷信观念和对家族安排的服从仍是改变的最大阻力。一些地方甚至将外嫁外娶视为对家族血统的“背叛”。在宗教、传统与科学的拉锯战中，受苦的却往往是那些天生就背负命运沉重枷锁的孩子们。